PHÓ HỘI VƯỜN ĐÀO

Thuở nhỏ ở nhà quê tui mê đọc “Tề Thiên Đại Thánh”, hằng tuần cứ vào ngày thứ Ba hay thứ Tư ǵ đó, báo từ thành về tỉnh là tui phải xin tiền đi mua cho bằng được dù má tui có la cỡ nào cũng mặc. Tui c̣n nhớ tới đoạn phó hội vườn đào của Tây Vương Mẫu nơi thiên đ́nh, nghe nói đào của bà này ăn vào th́ được trường sinh bất tử, nên tới ngày hội, thần tiên tới đông lắm. Tuy không được mời nhưng Tề Thiên cũng cứ đến, “giống khỉ” nhanh chân lẻn vào vườn đào làm trước một bụng “đă đừ ống điếu”, tôi đọc mà thời con nít đâu có biết trái đào là trái ǵ đâu. Đến chừng qua được tới đây mới biết trái đào của Hiệp Chủng Quốc trái nào trái nấy to tổ chảng. Cắn vào ṛn tan thấy quá ngon, tui tưởng tượng đào của bà Tây Vương Mẫu nơi thiên cung chắc cũng ngon đên đây là cùng.

Thế rồi mùa Hè nào cũng mua ăn quá xá quà xa mà có thấy trẻ trung bất lăo ǵ đâu mà ngược lại, mỗi năm mắt thêm mờ, chân tay lờ quờ dở lên không muốn nổi! Đă vậy c̣n thấy đường th́ lên, mỡ cũng lên mà túi tiền th́ ..lại xuống! Cái ḿnh muốn lên th́ nó .. lại không lên, cái ḿnh muốn xuống th́ nó ngược lại! Vậy trái đào tiên nơi thiên đ́nh đem xuống trồng ở đây dỏm là cái chắc.

Thôi th́ nhà quê tui nghĩ cách khác, làm thế nào để mọi người cùng sống vui, sống khỏe, sống đoàn tụ chứ sống hoài một ḿnh mà bạn bè quy tiên hết th́ vui chơi với ai? Ngoài chồng con ra, tui c̣n phải có bạn bè nữa chứ. Nhưng mần sao bi giờ? À, có cách rồi đây.

Tháng 7 ngày 3 hai ngàn lẻ chín, nghe chồng tui quyết định đi phó hội vườn ..bắp ở Des Moines, IOWA là tui xách gói theo liền, chứ b́nh thường th́ dễ ǵ ai dụ được tui ra khỏi nhà.

Nhiều người nói ở đó toàn là nông trại buồn thỉu buồn thiu có chi vui đâu mà đi. Nhưng tui tự nghĩ, nông trại th́ nông trại, vả lại buồn vui ở tại ḷng ḿnh, không ngại. Hơn nữa mục đích chính là chiều chồng để ổng đi gặp bạn bè chiến hữu, để ông ấy vui mà sống chung với …bệnh tật, v́ nh́n lại th́ ai cũng “có bệnh” giống ḿnh. Cứ nghĩ tới tuổi này ai không đau, không bệnh mới là chuyện lạ. Đó cũng là một cách sống vui sống khỏe mà khỏi phải mất công ăn ..đào.

Bạn bè ổng gọi tới gọi lui, hẹn qua hẹn lại rồi cũng tới lúc lên đường. Lúc ban đầu, hội café cà-pháo rủ nhau đi đông lắm, dễ chừng cũng hơn chục mạng. Nhưng, lại chữ nhưng đáng ghét, gần tới ngày phó hội th́ bất ngờ có anh bị ái t́nh nó vật nên đành lỡ hẹn cùng đồng đội! Có người th́ ..rất nhiều lư do, mà lư do nào cũng rất ư là chí lư. Riêng chồng tui không bị ai vật nên cùng tui dắt nhau ra phi trường .. nhắm mắt đưa chân.

Những tưởng niềm vui không trọn vẹn v́ thiếu một số bạn bè đi cùng, nhưng khi đến nơi chúng tôi mới thấy vui v́ c̣n có nhiều anh chị em khác từ Nam CA cũng đă tới. Nhưng niềm vui lớn và thật bất ngờ đối với vợ chồng tui là trong số các chiến hữu ấy c̣n có một người lẻ loi, lẻ loi đến xót xa. Đó là chị Nguyễn kim Tiền, quả phụ của một Mũ Xanh mang hành lư đi dự đại hội binh chủng một ḿnh!

Tuy mọi người nhiệt t́nh chào đón thăm hỏi, nhưng nh́n vào mắt chị, nh́n nụ cười của chị, tôi cũng cảm nhận được cả tâm tư của chị nữa. Chắc hẳn chị đến với đại hội bằng cả một tấm ḷng thương nhớ với người chồng đă khuất bóng, mà đối với anh, một ngày TQLC cũng là một đời TQLC. Một bông hồng cho chị.

Chúng tôi đến phi trường Des Moines vào lúc nửa đêm, thấy hai cha con anh chủ nhà đang đứng đợi khiến chúng tôi thật xúc động và áy náy nhưng trái lại, trong đêm mà tôi c̣n nh́n được nụ cười sáng rỡ của anh. Về đến nhà mới biết chị ấy đi làm ca đêm chưa về, nhưng trong pḥng ăn đă sẵn sàng những tô ḿ hoành thánh mà chị đă chuẩn bị sẵn để đăi khách phương xa.

Qua ngày hôm sau, vẫn cha con anh thay nhau đón người này người nọ, ai trọ ở đâu, sáng ăn ǵ, trưa món ǵ, tối ăn ở nhà ai? Ngoài chuyện ăn ngủ, gia chủ c̣n phải kiểm soát quân phục các anh về từ phương xa. Ai thiếu phù hiệu, thiếu nón, “áo ai sứt chỉ đường tà, vợ ai không có chủ nhà .. lo luôn”. Thấy anh chạy, chị chạy, hai cháu trai cũng chạy, thấy cả nhà chạy lo công việc cho khách phương xa về phó hội chu đáo quá làm tụi tui ái ngại ..

Ngày họp mặt đă tới, thấy mấy ổng tay bắt mặt mừng, kiểm điểm hỏi thăm ai tới ai không, ai c̣n ai mất khiến tui thấy cay cay trong mắt. Ăn uống, chuyện văn tới khuya mà chưa ai muốn dứt, nhưng cũng đành phải tạm chia tay, về dưỡng sức để tính chuyện tương lai.

Buổi sáng lành lạnh, gia chủ đưa chúng tôi cùng một vị tiểu đoàn trưởng và một anh về từ San Jose’ trực chỉ điểm tập trung. Tới nơi th́ đă thấy đông quá là đông, nhà trong, các chị lo bánh ḿ thịt nguội để mang đi, nhà ngoài các anh lo pha trà, café rồi một màn ăn sáng dằn bụng với ca ḿ khô dầu hào.

Sau khi chắc dạ ấm ḷng, ai đó hô to “tập họp, tập họp, các tài xế lắng nghe hướng dẫn lộ tŕnh”. Thế rồi mọi người chia nhau lên xe GMC, ư mà không phải, xe Mỹ xe Nhật trực chỉ nông trại, không quên mang theo cả chục thùng bắp c̣n xanh mướt chắc vừa mới được hái từ vườn nhà ai đó. Nh́n đoàn xe nối đuôi nhau có cờ vàng ba sọc đỏ làm chuẩn dẫn đầu, anh già nhà tui khoái quá la toáng lên:

-  “Sao giống cảnh năm xưa tui di chuyển quân quá vậy chời”!.

Xe ra tới ngoại ô, cảnh thiên nhiên êm ả làm tui chạnh ḷng nhớ quê hương làng xóm! Quê tôi ở tận cùng đất nước, mỗi khi từ Saigon về, ra tới ngoại ô là xe chạy trên quốc lộ 4, hai bên ruộng lúa xanh ŕ, c̣ bay thẳng cánh, chỉ khác là ở đây, hai bên đường xa xa thấp thoáng sau các hàng cây là những xóm nhà xinh sắn. Xe chạy một hồi th́ tới nông trại, ông bà chủ hiếu khách đón chào mọi người, biếu hơn ngàn lon nước uống rồi hướng dẫn giới thiệu nọ kia.

Mọi người tản ra thành từng nhóm, nhóm chụp ảnh, nhóm ngắm cảnh đồng quê, nhóm th́ “nhớ nhà châm điếu thuốc” hoặc theo ông bà chủ trại để nghe thuyết tŕnh về việc nhà nông trên xứ Mỹ. Đâu đây mùi bắp luộc thơm lừng, thế là ăn  ..đă, ngon hết biết. Quư vị ở nhà đi không được, nghe tui tả tới đây th́ đừng có tiếc à nha. V́ quư vị ơi! Có đi mới biết ngon như thế nào! Có lẽ bắp non vừa mới hái, luộc c̣n nóng hổi mà tiết trời lành lạnh, ăn bên bạn hiền bạn dữ, bạn sinh tử năm nào nên bắp ngon hơn các nơi khác hay chăng?

Ngày đại hội đă đến, nh́n những bộ quân phục năm xưa ôm nhau làm tôi xúc động. Vẫn những bộ đồ trận sóng biển ngày nào nhưng những người con yêu của tổ quốc nay đă luống tuổi, đa số đều trở về từ ngục tù CS, chức tước quyền uy của một thời oanh liệt tuy không c̣n nhưng tôi cảm nhận được giữa họ vẫn c̣n, vẫn c̣n một t́nh cảm đặc biệt mà không bút mực nào có thể diễn tả nổi. Như trong buổi tiệc tiền đại hội tại nhà một MX, có một ông mà tui tưởng hội IOWA thuê để lo phần ăn uống cho mọi người, v́ ông quấn tạp-dề, giới thiệu các món ăn một cách thành thuộc và nhiệt t́nh. Đến chừng hỏi ra mới biết đó là gia chủ! Xin lỗi anh nha.

Rồi trong lúc ăn uống, một ông già với gương mặt hiền lành, luôn cười tươi làm rung rinh cặp kính lăo, ông đi tới từng bàn để tiếp rượu khui bia. Nghe đâu thuở xa xưa ông cũng làm lớn lắm, ông c̣ quận 5 lận, đă từng hét ra lửa mửa ra khói, nay th́ ông đi tiếp rượu cho đàn em khiến anh em cảm động.

Tiếng đàn tiếng hát, tiếng cười tiếng la ó và xen đâu đó c̣n có cả tiếng chửi thề .. mừng ngày hội ngộ. Nh́n những gương mặt rạng rỡ của những người từng vào sinh ra tử trong buổi họp mặt đó chẳng phải là các ông đă ăn được trái đào tiên nơi thiên đ́nh thuở nào đó hay sao?

Đến buổi dạ tiệc, thú thật tôi không để ư đến lễ nghi quân cách mà tui chỉ chú tâm vào tiếng kèn đồng chiêu hồn tử sĩ, nh́n những gương mặt trang nghiêm của các chị đứng bên các ông chồng trong quân phục đang cúi đầu nhớ đến những đồng đội đă nằm lại chiến trường trên quê hương! Giờ đây đứng trên xứ người, điểm danh lại ai c̣n ai mất với niềm tiếc nhớ không nguôi. Ngày nào tóc c̣n xanh, thân thể tráng kiện oai hùng, xông pha trận mạc làm bạt vía địch quân, nào Quái Điểu, Trâu Điên, Sói Biển, Ḱnh Ngư, nào Hắc Long, Thần Ưng, Hùm Sám, Ó Biển, Mănh Hổ v.v..Nay đành tha hương nơi đất khách với mộng tang bồng hồ thỉ chưa thành.

"Ôi, tuổi trẻ bao năm mà đầu bạc”
“Trăm năm thân thế ánh tà dương”.

Đời người có được bao năm? Danh vọng, tiền tài, quyền cao chức trọng, tất cả chỉ là một nồi kê vàng chưa chín.
Cuộc vui nào rồi cũng tan, đêm dài đến thế nào rồi cũng tàn, chỉ c̣n lại một chữ t́nh, t́nh chiến hữu, t́nh anh em. Dám mong tất cả ǵn giữ lấy để rồi tới đại hội sang năm, anh cị em chúng ta lại tập họp chung dưới một mái nhà.

Có về đây họp mặt mới thấy hết được cái t́nh gia đ́nh thực sự của hội IOWA, những đại bàng LĐT, TĐT, những cấp chỉ huy oai phong năm xưa nay lưng đă c̣ng, tóc đă bạc, nhưng không ngại ngùng cùng đàn em sắn tay áo, vén ống quần, quần quật khiêng vác lều chơng, dọn dẹp bàn ghế, bếp ḷ, hầm bà lằng đủ thứ cứ như ngày xưa cùng xung phong trên chiến trận. Những h́nh ảnh này đẹp quá, ấm cúng quá sẽ làm tui nhớ măi. Chưa hết, các anh bận rộn là chuyện b́nh thường, nh́n các chị, các cháu trai, gái, dâu, rể thu dọn “chiến trường” ngổn ngang “xác địch” mới nhận ra t́nh binh chủng đă được truyền sang những thế hệ mai sau. Và tui nghĩ, sau đại hội, mọi người dẫu có nằm nghỉ ngơi cả tuần cũng chưa hết mệt.

Có về đây họp mặt tôi mới được nghe lại những câu “chửi thề” quen thuộc dễ thương thời các anh c̣n trai tráng (?), tiếng chửi thề ḍn c̣n hơn tiếng súng kèm theo những tràng cười sảng khoái cuả một ông mà tôi đoán là “lon lá” cũng “tầm cỡ” lắm. Nghe ông bắn lia bắn lịa, tui nghĩ ngày xưa khi đi đánh nhau, chỉ cần cho ông ra trận chửi trước, VC mà không chết v́ điếc th́ cũng bị …thương, thế là phần thắng sẽ nghiêng về ta liền

Nh́n tận mắt, nghe tận tai tiếng cười xen lẫn tiếng chửi thề, tui đoán các anh đang hạnh phúc lắm, đang sống thật với chính ḿnh và đồng đội. Tui muốn thưa với các anh rằng “vui lên đi, thương yêu nhau đi, chiều hôm tối rồi”.

Ngày chia tay đă đến, tui thấy mọi người bắt tay nhau không muốn rời v́ ngẫm ra, gặp bạn hữu lần này chưa chắc đă hạnh ngộ lần sau. Sinh lăo bệnh tử, mấy ai thoát được! Nghe các anh dặn nhau kiêng ăn “cái này” mà ăn nhiều “cái kia” để đường đừng lên mà mỡ đi xuống, “bảo trọng” sức khỏe mà gặp nhau lần tới tại San Jose nắng ấm.
Cầu mong anh linh của tiền nhân và hồn thiêng sông núi, nhất là anh linh các TQLC đă vị quốc vong thân chỉ lối đưa đường cho chúng tôi được họp mặt trên chính quê hương ḿnh.

Xin tặng những đóa hoa tươi thắm nhất đến ban tổ chức đại hội và tất cả các anh chị và các cháu gia đ́nh TQLC Des Moines IOWA.

Cali  July 10-09
Vợ Vận Tải TQLC.*

*BBT:Bài viêt của chị Vơ Thanh Sang ĐĐT/ĐĐ/VT thật dí dỏm nhưng lại mang nhiều ư nghĩa t́nh huynh đệ Mũ Xanh. BBT mong đón nhận thêm các bài viết của các chị trong gia đ́nh TQLC./.