Chị Nhạ

Chu Vũ

Hải cố vượt qua mặt người đàn ông Việt ngay trên đường Bolsa, người mà Hải hay bất cứ cư dân Việt nào đang sinh sống trong Cộng đồng VN tại Quận Cam, đều nhận ra ngay là vị này từ xa đến thăm viếng khu phố của Little Saigon. Vì cách trang phục của ông, dạo phố mà ông vận một bộ suit, vest đầy đủ cà vạt giữa buổi trưa Chủ nhật với sức nóng 95 độ của miền Nam Cali. Máy hình cầm tay và chụp lia lịa các sinh hoạt, các kiến trúc và các bảng hiệu chữ Việt Nam. Hải liếc nhìn mặt vị này thì ký ức xưa chợt hiện về, sao ông này nhìn quen quá, Hải ngừng ngay trước mặt vị khách và lên tiếng hỏi:

- Thưa ! Có phải là anh Dương ở thôn Hạ, Xã Đại Tùng , Hà Đông, Bắc VN xưa kia không?
- Thưa đúng…..Trời đất ơi, có phải chú Hải ngày xưa đây không?
- Đúng rồi anh Dương ơi! Duyên nào đã dẫn dắt anh em mình bất ngờ gập nhau ở đây thế này? -Cũng hơn 50 mươi năm rồi, Hải nhỉ? - Dạ đúng đấy, biết bao nhiêu là thay đổi.
- Anh bây giờ sinh sống ở đâu?
- Anh và gia đình sống ở Paris bên Pháp, anh đi du lịch thăm nước Mỹ, nhất là khu Little Saigon của người Việt mình.
- Anh đi một mình hay có gia đình cùng đi không?
- Hải ơi chuyện dài lắm, mình tìm chỗ nào ngồi, anh em mình tâm sự hàng giờ thì mới nói đủ chuyện của 50 năm qua, em à!
- Vậy anh em mình đến quán cà phê gần đây, giờ này cũng vắng khách rồi, anh em mình tha hồ tâm sự. Chính em cũng muốn chuyển những lời trối trăn cuối cùng của chị Nhạ đến anh vì em đã gật đầu hứa với chị ấy khi chị hấp hối lúc qua đời.
- Anh uống cà phê đá nhé? Ừ được rồi!
- Cho hai ly cà phê đá đi !

- Ngọt giọng rồi em ơi! Để anh kể em nghe trước nhé. Dạ anh nói đi.
- Anh đi du lịch một mình thôi, chị ấy là người Pháp, sinh viên cùng trường ….Anh chị lấy nhau và có 4 cháu đều lớn và có gia đình hết cả rồi . Chúng ở riêng tứ tán cả. Anh chị thường hay đi du lịch với nhau, nhưng kỳ này di viếng nước Mỹ thì chị ấy kỵ, không muốn đi, nên em thấy chỉ có mình anh là vậy.
- Chú nhớ không sau mùa hè năm đó, anh về lại Hà nội, vì nội tình đất nước lúc bấy giờ, không khí chuẩn bị chiến tranh làm ai ai cũng lo âu. Bố Mẹ anh cũng vậy sợ, lo cho anh là thanh niên, chắc sẽ liên hệ cuốn hút vào cuộc chiến. Đang sẵn dịp ông bạn Bố anh ở bên Pháp về thăm nhà, nên Bố Mẹ anh quyết định gửi anh vào Saigon theo ông bạn, rồi tiếp sang Pháp du học luôn. Anh không bằng lòng, nhưng rồi Ông Bà nói : Con phải đi ngay, rồi gần như lôi cổ anh lên máy bay. Một dịp may hiếm có, con ơi!.
Anh hồi đó buồn khổ lắm, ra đi mà không kịp từ giã ai, kể cả chị Nhạ và chị H. cùng em và đám bạn bè của anh nữa. Sau ở bên Paris , anh có viết thư cho chị Nhạ, mà không bao giờ thấy hồi âm, dần dần rồi chiến tranh bùng nổ, mọi liên lạc về bên nhà đều khó khăn gián đoạn kể cả gia đình bên anh nữa. Anh nhớ chị Nhạ và ngơ ngẩn nhiều năm sau nữa, chắc chị Nhạ trách anh nhiều lắm phải không em?.

- Anh Dương! Chính em cũng muốn chuyển những lời trối trăn cuối cùng của chị Nhạ đến anh. Lời hứa này em không thực hiện được suốt 50 năm qua làm em canh cánh bên lòng vì em đã gật đầu hứa với chị ấy khi chị hấp hối lúc qua đời.
- Anh Dương, em nhớ anh hơn em 7,8 tuổi gì đó, năm nay chúng ta cũng trên dưới 70 tuổi cả rồi. Trời ơi sao lại nhanh như thế.
- Anh còn nhớ cây gạo ở đầu thôn mình không? một gò đất cao lên và một cây gạo lớn, dễ mọc lấn chiếm hết cả gò đất. Em nhớ anh học ở Hà Nội, mùa nghỉ hè nào anh cũng về làng nghỉ với gia đình. Chị Nhạ cũng trọ học ở xa về nghỉ hè với gia đình. Hai anh chị đã yêu thương nhau và đều là cuộc tình đầu….
Nhất là anh chị hay thích ngồi với nhau ở gốc cây gạo trên gò đất đó, hoa gạo đỏ ối rực rỡ, nhìn ra cả một cánh đồng lúa vàng rộng mênh mông, trời mùa hè trong xanh cao vút. Hình ảnh êm đềm và yêu thương đó vẫn hiện về trong trí nhớ của em.
- Anh nhớ không, chính em hồi đó là chuyển thư viên qua lại giữa hai anh chị, khi hai người đang tán nhau, chị Nhạ chơi thân với chị H. em, nên chị Nhạ hay ghé qua nhà em tâm sự với chị em và em biến thành liên lạc viên tình yêu cho hai anh chị lúc nào không biết nữa.

- Năm đó chiến tranh bùng nổ và không thấy anh về nghỉ hè ở làng nữa, ít lâu sau mới hiểu là gia đình anh lo sợ cho con trai nên đã gửi anh sang Pháp du học. Qua một mùa hè rồi chị Nhạ mới khám phá ra và chị ấy khóc mỗi khi sang chơi với chị H. em. Hết hè năm đó em cũng không thấy chị Nhạ đi học nữa. Rồi chiều chiều chị ấy hay ra ngồi dưới gốc cây gạo hoa đỏ rụng đầy chỗ ngồi đó khóc sướt mướt, em tinh nghịch hay theo hút chị ra, núp xem chị làm gì ngoài đó.
Chiến tranh lan dần và một buổi xế chiều hôm đó, khi chị Nhạ vừa đến ngồi ở gốc cây gạo, hôm đó em cũng đi theo chị ra đó, một lúc sau bỗng đạn súng cà nông nổ ì ầm quanh làng và anh ơi sợ quá một trái nổ ngay gần chỗ chị Nhạ ngồi khóc như mọi khi, em núp ở xa, thấy chị ngã ngửa ra sau .
Khi đợt đạn cà nông vừa ngưng nổ thì em phóng ngay lại chỗ chị Nhạ, thấy chị bị thương nằm ú ớ, hình như một mảnh đạn cắt ngang bụng chị nên ruột lòi ra một đống và máu chẩy lênh láng nhiều lắm.
Em run sợ quá và kêu :
-Chị Nhạ ! trời ơi chị Nhạ ơi.
Rồi em không biết làm gì nữa cứ cúi xuống gần chị mà khóc rống lên. Em thấy chị hé mắt, em cúi xuống thật gần mặt chị thì chị phều phào nói đứt quãng tiếng một:
- Hải , chị..chết….em nói…anh Dương…Chị yêu anh ấy mãi, em chạy đi…. chạy đi….

Sau đó lính Tây tràn vào làng bắt đi một số thanh niên và đàn ông… em và gia đình em may mắn không sao cả, chị H em chui rúc sâu vào đống rơm, nằm yên trong đó cho đến khi em kêu ra mới dám chui ra. Em kể lại, chị H. và em chạy ngay đến chỗ chị Nhạ nằm, nhưng chị Nhạ đã chết rồi, Thầy Mẹ và anh em chị Nhạ đã bọc chiếu và khiêng xác chị Nhạ về nhà rồi.

Sau đó ít lâu Thầy Mẹ em sợ trước sau gì em cũng bị lính Tây càn quét bắt giữ nên vội gửi em ra Hà nội ở với ông Chú em và học trên đó.
- Anh à! thế hệ anh em mình ai mà không dính dáng đến chiến tranh, và rồi ít năm sau đó em cũng phải ra nhập quân đội VNCH, rồi suốt 21 năm nội chiến như anh đã rõ. Sau cùng chúng em là kẻ bị bắt buộc thua trận và đang sống lưu vong tại xứ sở này cũng hơn 30 năm rồi anh ơi. Em khỏi nhắc lại giai đoạn lịch sử này, chắc anh cũng rõ hết. Gia đình em tứ tán cả, 3 anh rể em đều chết trong chiến tranh, khi ngưng, thì em qua bên này. Thầy Mẹ em chết, các anh chị em cuả em chết cũng gần hết rồi mà em không biết và không nhìn thấy ai cả……từ ngày em rời bỏ làng mình anh à.

Dàn âm thanh trong tiệm, có phải là oan hồn chị Nhạ linh hiển không?. Mà một bản nhạc được tấu hát lên thật hợp tình, hợp cảnh cuả câu chuyện đang kể:

                   Hãy nói về cuộc đời
                   Tình yêu như lưỡi dao
                   Tình yêu như mũi nhọn
                   Êm ái và ngọt ngào
                   Cắt đứt cuộc tình đầu
                   Thụy bây giờ về đâu

                   Thụy bây giờ về đâu
                   Anh là chim bói cá
                   Em là bóng trăng ngà
                   Chỉ cách một mặt hồ
                   Mà muôn trùng chia xa
                   Thụy ơi và tình ơi
                                 (Khúc Thụy du nhạc sĩ Anh Bằng phổ thơ DTL , ca sĩ Nguyên Khang)

Dương nhấm nháp ngụm cà phê, nước mắt lăn dài trên hai gò má, bỗng nói như mếu:
- Hải à!
- Dạ.
- Anh phải sửa là: Nhạ bây giờ về đâu, Nhạ bây giờ về đâu!.......Nhạ ơi và tình ơi!